Nell'universo transmediale di Zoppel

Zoppel Volume 1 – Oltre la Paura è un fumetto che ho acquistato in occasione dell’ultima edizione del Bologna Nerd Show. Ho approfittato di questa circostanza sia per rubare una dedica personale che per approfondire il progetto editoriale, scambiando due chiacchiere con Enrico Vassallo, Lead Designer di Zoppel ed esperto di illustrazione e visual storytelling, nonché ⁠⁠fumettista per Mirage Comics con Casi Metaumani e insegnante in Accademia delle arti creative ADAC di Modena.

Grazie a questo confronto ho scoperto che, in realtà, Zoppel non si limita ad esser un comic. <<È un vero e proprio universo digitale transmediale che fonde fumetto, videogioco e storytelling in un’unica esperienza.>>

Ma procediamo per gradi, col parlarvi innanzitutto del volume. Questo <<è stato completato e lanciato ufficialmente al Comicon di Tokyo, con una cover originale – realizzata da Solo Macello – e tre variant cover firmate da artisti di fama nazionale e internazionale:

Laura Braga, artista per Marvel e DC Comics;
Danijel Zezelj, illustratore e fumettista riconosciuto globalmente;
Fr3nk, artista unico in Italia con uno stile potente e personale.

La storia è ambientata in un lontano futuro, dove la nostra galassia è sopravvissuta a un evento catastrofico provocato da un buco nero, e che ha portato alla formazione di due pianeti radicalmente diversi. Sul primo, Anna Napee, un’esploratrice, combatte per sopravvivere contro creature onnivore note come Ombre. Sul secondo, Roger Ocean, un programmatore di codici, vive in un mondo ipertecnologico fatto di città torreggianti costruite su un mare infinito. Le loro vite non si sono mai incrociate, e nessuno dei due conosce l’identità dell’altro. Eppure, condividono una connessione misteriosa attraverso i sogni. Tutto cambia quando comprendono che il loro destino è spingersi “Oltre la Paura”, per risolvere l’enigma che avvolge le loro vite e l’intera umanità.>>

Come anticipato, si tratta del primo volume, e la storia dei due personaggi e dell’universo illustrato è solo agli inizi. Ciò che si percepisce e ciò che si apprezza durante la lettura è, da un lato, l’estrema cura e attenzione ai dettagli nel world-building (in gallery potrete notare anche un esempio di “Compendium”, delle “schede tecniche” che intervallano i capitoli e che sviscerano alcuni particolari dei pianeti); dall’altro, la sensazione di deriva e smarrimento personale che vivono entrambi i protagonisti, nonostante le differenti realtà: Anna, guerriera solitaria in una terra desolata, che ritrova un inconsapevole speranza in un raro e sconosciuto esemplare vegetale che necessita di sole, e Roger, che non crede più nella società a cui appartiene, una comunità smarrita e popolata da “zombie” lobotomizzati che “vivono senza esistere“.

Questo primo volume mette quindi le basi (umanità alla deriva, dubbi esistenziali, misteri e componente romantica) per un racconto che non vediamo l’ora di leggere completo.

Zoppel, però, è una proposta decisamente più ambiziosa, che supera il medium fumettistico. Di seguito, condividiamo l’intervista completa fatta a Giacomo Schirru Manca, autore della storia e fondatore & CEO di Zoppel Universe Srls.

Diteci di più sul progetto Zoppel:
<<Al centro del progetto c’è una proprietà intellettuale originale, sviluppata interamente in-house, che permette di costruire un multiverso coerente, modulare e in continua espansione. Ogni prodotto, ogni media, ogni esperienza nasce da un’unica visione narrativa e creativa.

La forza di Zoppel sta nella sua IP proprietaria: una storia unica, capace di generare mondi, personaggi e contenuti trasversali su diversi media. Un approccio che consente piena libertà creativa e coerenza narrativa, con l’obiettivo di costruire un ecosistema aperto, partecipativo e in continua evoluzione.

Il team creativo è composto da me, Enrico Vassalo e Luca Martinotti (SoloMacello), Art Director, noto per il suo stile visivo impattante, che ha collaborato con brand internazionali nel mondo della musica e dell’arte.>>

Cosa potete dirci del videogioco?
<<Zoppel: The Legend of Furiax è un verticale Shoot ’em Up mobile, attualmente in fase beta. È integrato invisibilmente con la Blockchain, offrendo un’esperienza nativa e fluida anche per utenti non esperti di Web3. La beta è stata presentata alla GDC di San Francisco dai nostri partner Skale e Sequence, in una demo combinata che ha attirato l’attenzione di gamers, appassionati e addetti ai lavori.

Zoppel è costruito su una blockchain invisibile e accessibile a tutti. L’obiettivo è portare i vantaggi unici della tecnologia Web3 – come la proprietà digitale, l’interoperabilità e la partecipazione, la tracciabilità e immutabilità – a un pubblico mainstream, senza complicazioni tecniche.
Sequence, uno dei nostri partner tecnologici, è lo stesso provider utilizzato da Ubisoft.>>

Principali milestones del progetto Zoppel? Prossimi passi?
<<In un anno e mezzo abbiamo:

Lanciato il primo volume del fumetto Zoppel: Beyond Fear (quasi sold out) e partecipato al Comicon di Tokyo.
Avviato partnership strategiche con: Skale Network (Incubazione), Sequence (Tecnologia – partner anche di Ubisoft), Chaos Ground (Incubazione).
Rilasciata la beta di Zoppel: The legend of Furiax, superando complessivamente i 10K download su tutte le piattaforme.
Vinto due bandi europei per startup innovative.

Sono in preparazione diversi upgrade del progetto inerenti al mondo blockchain, e vogliamo iniziare presto anche il nuovo processo creativo per la realizzazione del secondo volume del fumetto.
In parallelo, è previsto l’avanzamento dello sviluppo del gioco mobile Zoppel: The Legend of Furiax, con nuove funzionalità e ottimizzazioni, per arrivare al lancio completo e cross-platform dell’esperienza videoludica ambientata nel nostro universo narrativo.>>

Come dicevamo: un universo transmediale. Azzardo dicendo che la lettura del fumetto e l’esperienza del game-mobile mi ha ricordato un altro universo transmediale, quello di Cyberpunk 2077 di CD Projekt RED (adattamento e sequel della serie di giochi di ruolo Cyberpunk 2020, creata nel 1988 da Mike Pondsmith) e che attualmente vanta un videogame per console, un anime (Cyberpunk Edgerunners), un romanzo e una serie a fumetti. Ma se da lato abbiamo un’azienda milionaria di mille dipendenti, dall’altra abbiamo un gruppo di giovani ragazzi italiani che sta dimostrando di avere la forza, la volontà e il coraggio di portare avanti un progetto di questa portata, e a cui possiamo solo dare il nostro massimo supporto.